Alrededor del 95% de las personas con cáncer de páncreas fallece por su causa. Es tan letal porque durante las primeras etapas, cuando el tumor sería «tratable», no hay síntomas por lo que casi siempre se descubre en etapas avanzadas, donde la expectativa de vida es muy baja, señaló el Dr. Mauricio León Rivera, director de la Liga Contra el Cáncer, director médico del Centro Detector del Cáncer y cirujano oncólogo de la Clínica Ricardo Palma.
Según el experto, esta situación se debe a la ubicación del páncreas, detrás del estómago en una zona muy profunda y de difícil acceso, lo que dificulta la detección temprana, además de ser una neoplasia que empieza a hacer metástasis muy rápidamente.
El Dr. León precisó que la tomografía abdominal y la resonancia del abdomen superior, siempre con contraste, son las pruebas más útiles para el diagnóstico, además de planificar la cirugía, que debe ser hecha siempre por un cirujano oncólogo experto del área abdominal, quien evalúa la relación del tumor con los órganos y estructuras vasculares adyacentes y sobre todo su «resecabilidad».
“Detectar un tumor pequeño del páncreas con una ecografía abdominal es sumamente difícil, lo que si se utiliza es la «ecoendoscopía» para evaluar la naturaleza del tumor en el páncreas e incluso tomar una muestra del tumor, procedimiento llamado «biopsia» para un diagnóstico correcto, sin necesidad de una operación”, agregó.
En cuanto a los factores de riesgo, actualmente se desconocen las causas que provocan esta enfermedad, sin embargo, está relacionado con la edad mayor de 50 años, consumo del tabaco, los antecedentes familiares de cáncer de páncreas, la obesidad, el antecedente de pancreatitis crónica y/o diabetes.
Signos y síntomas de la enfermedad
El especialista indicó que los signos y síntomas más frecuentes de esta enfermedad, cuando ocurren son variados, entre ellos tenemos: la pérdida de peso importante sin razón aparente, falta de apetito, fatiga, dolor en la región superior y media del abdomen que irradia hacia la espalda o la coloración amarillenta de piel y mucosas, llamada “ictericia”, debido al aumento de la concentración de la bilirrubina en la sangre.
El páncreas es el órgano responsable de producir los jugos que ayudan a descomponer los alimentos para su digestión, así como liberar hormonas que ayudan a controlar los niveles de azúcar y otras sustancias en nuestro cuerpo.
Cabe mencionar, que el tercer jueves de noviembre de cada año se celebra el Día Mundial del Cáncer de Páncreas, con el propósito de informar y sensibilizar a la población sobre la importancia de conocer los signos de alarma, dado que un diagnóstico oportuno puede salvar tu vida.