Los orígenes del casino se remontan a finales del siglo XVIII; desde entonces, los juegos han ido evolucionando hasta convertirse en los clásicos que hoy conocemos. De la misma manera, ha evolucionado la forma en la que jugamos y, hoy en día, es común disfrutar las tragamonedas, el póquer, el blackjack y la ruleta online.
Todos ellos tienen historias muy interesantes, pero es la ruleta la que tiene en vilo a cientos de historiadores que, al día de hoy, no pueden ponerse de acuerdo respecto de su origen exacto. Francia, China e Italia se adjudican la invención de este juego, pero aún no se sabe con certeza cómo se inventó.
La roulette de Francia
El nombre «ruleta» proviene de la palabra francesa roulette y tal vez sea precisamente por eso que los historiadores se inclinan más a creer que el origen de este juego de azar tuvo lugar en Francia. La historia comienza con un matemático, físico y filósofo del siglo XVII, Blaise Pascal. Conocido por otras invenciones, como la rueda de Pascal que es el antecesor de la calculadora moderna, se le atribuye la invención de la ruleta gracias a un prototipo que funcionaba igual pero que el matemático había desarrollado para estudiar probabilidades. Se cree que, dos siglos después, los hermanos Louis y François Blanc, dos empresarios dedicados a la industria del casino en Francia, perfeccionaron el modelo de Pascal agregándole un cero y lo presentaron en el Casino de Montecarlo.
La madera giratoria de China
El origen de la ruleta en China se remonta a la época del Imperio. Allí se usaba una especie de círculo de madera giratorio que estaba dividido en 37 partes, cada una con la figura de un animal sagrado. La creencia indica que se utilizaba para adivinar la fortuna y, para ello, se hacía girar la madera con una pequeña bola de mármol que, al igual que en la ruleta moderna, se detenía en alguna de las secciones. Esta ruleta llegó a Europa gracias a las travesías de los musulmanes por el Viejo Continente y fue allí que se reemplazaron las figuras de animales por los números.
Juegos de azar en el Imperio romano
Por último, una de las historias que intenta explicar el origen de la ruleta es la del Imperio romano. Tal vez sea la menos aceptada por la comunidad de historiadores, pero no por eso deja de ser interesante. Se cree que en la época del Imperio romano los soldados necesitaban un entretenimiento para pasar el tiempo libre y los jefes de los ejércitos comenzaron a permitir los juegos de azar. Al no tener muchos implementos a mano, los soldados utilizaron las ruedas de las carretas y sus propios escudos para crear un juego similar al de la ruleta de la fortuna. Se cree que, a medida que avanzaban por Europa, dieron a conocer este juego de azar que no tardó en evolucionar y convertirse en lo que hoy conocemos como ruleta.