- 45.2 % de los peruanos no conoce los síntomas
La meningitis es la inflamación de las meninges, que son las membranas que recubren al cerebro y a la médula espinal. En la mayoría de las ocasiones, son producidas por una infección por bacterias o virus. Sin embargo, las más temidas son las bacterianas, debido a que 1 de cada 3 personas no se puede prevenir, generando que en muchos casos sea confundida con otra.
En Perú, un 45.2 % de la población no detecta a tiempo los síntomas que la producen o son confundidas con otras afecciones. Incluso cuando se diagnostica tempranamente y se recibe tratamiento adecuado, entre el 5 y el 10% de los pacientes mueren.
Por ello, es importante conocer cómo diferenciar una enfermedad de otra, si entre ellas comparten varios síntomas. Por ello, la Dra. Verónica Petrozzi, pediatra y vocera de Una Vida Por Dakota, brinda información para tomar las medidas correspondientes:
1. Meningitis por meningococo: Es una infección bacteriana que afecta las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, causada por la bacteria Neisseria meningitidis, afectando principalmente a los niños menores de un año. Teniendo un segundo pico de la incidencia de la enfermedad entre 1 y 4 años y el tercero en la adolescencia.
Síntomas: La sintomatología puede ser muy variable, pero en general presentan fiebre, dolor de cabeza, irritabilidad, vómito, alteración en el ciclo del sueño, entre otras. Los niños con cuadros más graves, pueden tener mal funcionamiento de otros órganos como el corazón, los pulmones, el hígado y los riñones. Algunas veces también pueden aparecer brotes en la piel.
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Transmisión: se transmite de persona a persona a través de gotitas de las secreciones respiratorias o de la garganta en actividades diarias como besar, estornudar, toser, estrechar la mano, emplear cubiertos o vajillas de personas infectadas y viajar a zonas en donde la enfermedad es más frecuente. Este tipo de enfermedad lo portan todas las personas (adolescentes, jóvenes y adultos) quienes contagian al niño o al bebe.
Consecuencias: La persona que no se diagnostica a tiempo presenta fallas en todo su organismo, ocurriendo la muerte dentro de las primeras 24 horas, después del inicio de la enfermedad. Además, puede producir daños cerebrales, pérdida de una o más extremidades, sordera, problemas del sistema nervioso o discapacidad de aprendizaje en un 10 a 20% de los supervivientes.
2. Meningitis por neumococo: La meningitis neumocócica es causada por la bacteria Streptococcus o también llamada neumococo. Este tipo de bacteria es la causa más común de meningitis bacteriana en adultos y ancianos. Es la segunda causa más común de meningitis en niños menores de 2 años y personas con la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Las infecciones neumocócicas pueden ser leves o graves y las infecciones más comunes son: otitis o infecciones del oído, sinusitis, neumonía, sepsis y meningitis.
Síntomas: Hay muchos tipos de enfermedad neumocócica y los síntomas dependen de la zona del cuerpo que afecte como: La neumonía neumocócica o infección de los pulmones genera fiebre o escalofríos, tos, flujo nasal, respiración rápida o dificultad para respirar y dolor de pecho. La meningitis neumocócica ocasiona rigidez en el cuello o dolor de cabeza, fiebre alta, mayor sensibilidad a la luz, confusión; en los bebés, la meningitis puede provocar falta de apetito y de ganas de tomar líquidos.
Otitis, la enfermedad neumocócica es la causa de hasta la mitad de las infecciones de oído medio, los síntomas son dolor de oído, inflamación y enrojecimiento del tímpano; o, a veces, fiebre o somnolencia y Sepsis o infecciones sanguíneas (bacteriemia y septicemia) provocadas por la enfermedad neumocócica pueden causar fiebre, escalofríos o estado de alerta bajo.
Transmisión: La enfermedad neumocócica se transmite cuando una persona infectada tose o estornuda. En algunos casos los niños tienen la bacteria en la nariz y la garganta, pero no llegan a sentirse mal. Aun así, pueden transmitir la enfermedad a los adultos.
Consecuencias: Esta enfermedad, destaca por provocar una elevada morbilidad y mortalidad dependiendo de factores como la edad del paciente, la existencia de una enfermedad debilitante o el tipo de infección.